La Ricerca/Un volume di Don Paolo Ricciardi

Le vicende dell’Arcivescovo Pendinelli e degli Otrantini trucidati dai Turchi.

Il 14 agosto 1480 sul Colle della Minerva ad Otranto furono trucidati dai Turchi circa 800 Otrantini i quali preferirono la morte piuttosto che abiurare la loro fede in Cristo. Questi araldi della fede sono stati cano­nizzati il 12 maggio 2014 da papa Francesco. La canonizzazione però non c’è stata per il Vescovo di Otranto mons. Stefano Pendinelli Agricoli e gli Otrantini trucidati dai turchi stessi il 12 agosto 1480 nella Cattedrale di Otranto. È giusto che si faccia memoria anche dei martiri del 12 agosto.

Proprio la conoscenza della loro storia è l’o­biettivo dell’ultima fatica letteraria di mons. Paolo Ricciardi, arcidiacono del Capitolo della Cattedrale Primaziale di Otranto, dal titolo “L’Arcivescovo Stefano Pendinelli Agricoli e gli altri Martiri della Cattedrale di Otranto: 12 agosto 1480”. La pubblicazione contiene interessante documentazione sul Presule e gli altri martiri del 12 agosto 1480 che l’Autore ha raccolto attentamente con paziente ricerca a incominciare dall’anno della gloriosa vicen­da otrantina sino ai nostri giorni. Questo è il primo contributo monografico esistente sulla figura dell’Arcivescovo martire.

Una monogra­fia, quella di mons. Ricciardi, avvalorata da contributi epigrafici di prima mano e di autori autorevoli. Dall’analisi di questi documenti si evince la santità dell’Arcivescovo idruntino il quale chiuso in Cattedrale insieme ai fedeli, esortava gli stessi “con volto sorridente”, dice uno dei documenti, a subire il martirio.

Mentre il Presule infondeva coraggio ai suoi fedeli e sacerdoti lì radunati, i Turchi avanzarono con ira e violarono la Cattedrale d’Otranto e passa­rono a fil di spada dapprima l’Arcivescovo, poi i sacerdoti e religiosi. Alcuni dei fedeli laici in­vece furono deportati in Albania come schiavi perché avevano rinnegato la loro fede cristiana pur di salvare la propria vita. Il resto del popolo riunito in Cattedrale non rinnegò Cristo e così donne e bambini, giovani e anziani furono uccisi con la spada.

Simone Stifani