Pasquale Grassi da Campi Salentina…

Santi e Madonne impressi sulle tele del Nord Salento.

Guarigione dello storpio, Muro L.-Ch. Immacolata

Pasquale Grassi nacque a Campi Salentina il 15 settembre 1775. Grazie al contributo di Paolo Agostino Vetrugno possiamo affermare che l’ar­tista salentino discendeva da una famiglia il cui cognome era originariamente Grasso, ma divenne Grassi probabil­mente per una concordanza al plurale motivata dall’esigenza di indicare i pittori apparte­nenti alla famiglia. Pasqua­le era fratello del pittore Giovanni Grassi e di Rosa Grassi, madre di Eugenio Maccagnani (1852-1930) e di Raffaele Maccagnani (1841-1925). Pasquale sposò Lucrezia Trevisi e da questo matrimonio nacque Giovanni, altro illustre pittore salentino.

Martirio di San Pantaleone, 1815, olio su tela, Martignano- Ch. S. Maria dei Martiri 

Nel 1799 Pasquale realiz­zò un dipinto raffigurante la Predica di Sant’Oronzo, custodito nella chiesa dedicata a Sant’Oronzo in Campi Sa­lentina, che inspiegabilmente Domenica Pasculli Ferrara aveva attribuito ad Oronzo Tiso (1726-1800) e riportato alla mano di Grassi da Vetru­gno. La Pinacoteca Provincia­le di Bari conserva un dipinto che Pasquale Grassi realizzò nel 1806 raffigurante il Sacro Cuore di Gesù Bambino, pro­veniente dalla collezione della famiglia Trerotoli di Grumo Appula (Bari).

Immacolata, 1814, olio su tela, Muro Leccese-Ch. Immacolata

Nel 1998 questa tela fu restaurata per iniziativa dalla sezione barese dell’Inner Wheel e successiva­mente acquisita al patrimonio pubblico. Il dipinto oggi fa parte del catalogo delle opere della Pinacoteca Provinciale di Bari ed è corredata da una scheda curata da Clara Gelao.

Sacro Cuore di Gesù Bambino, 1800 ca., Bari-Pinacoteca Prov.le

Grassi ha lasciato numerose testimonianze in alcune chiese del Salento, quale la Chiesa dell’Immacolata Concezione di Muro Leccese, che conser­va alcune tele raffiguranti le storie della Vergine: Nascita, Purificazione, Annunciazione, Visitazione, Presentazione di Gesù al Tempio e Assunzione. Altra opera significativa è Il Martirio di Sant’Agata tela dipinta dall’artista salentino nel 1813 e situata nel primo altare sulla sinistra dell’altare maggiore della chiesa di San Matteo a Lecce.

Muro Leccese-Interno Chiesa Maria Immacolata

Giovanni Giangreco attribuisce anche allo stesso Grassi il dipinto raffigurante Tobiolo, oggi custodito nella Cappella dell’Episcopio di Lecce; nello stesso Episcopio, inoltre, si conserva il Ritratto di Mons. T. A. De Simone, dipinto olio su tela che lo stesso Giangreco at­tribuisce al pittore originario di Campi Salentina. Nella chiesa di Mater Domini di Squinzano si conservano due dipinti dello stesso autore.

Tobiolo, Attrib., Lecce-Episcopio

Di particolare interesse artistico sicuramente è il corredo pittorico lasciato nel 1814 da Pasquale Grassi nella Chiesa dell’Immacolata di Muro Leccese. Egli, infatti, realizzò alcuni dipinti raffi­guranti l’Immacolata (sull’al­tare maggiore), la Madonna del Soccorso o Alessandro Maggiulli invoca Maria e Dio Padre, la Guarigione dello storpio e le Storie della Ver­gine (Nascita, Purificazione, Annunciazione, Visitazione, Presentazione di Gesù al Tem­pio, Assunzione).

Martirio di S. Agata, 1813, Lecce-Ch. S. Matteo

La decora­zione pittorica di questo luogo sacro fu anche arricchita dal figlio Giovanni che per la con­trofacciata realizzò l’episodio di Ester davanti ad Assuero; dipinto realizzato nel 1883, lo stesso anno della sua dipartita terrena di quest’ultimo artista, per devozione di Liborio Bevilacqua e Pasquale De Pascali. Lo studioso Gino Giovanni Chirizzi, inoltre, segnalò la presenza di una superba tela raffigurante il Martirio di San Pantaleone, che il Grassi realizzò nel 1815 per il cappellone dedicato all’omonimo santo protettore di Martignano, nella chiesa dedicata a Santa Maria dei Martiri.

Ritr. di Mons. T. A. De Simone, Attr., Lecce-Episcopio

A Paolo Agostino Ve­trugno si devono notizie bio­grafiche certe del suo celebre concittadino, informazioni rese note nel saggio Testimonianze pittoriche salentine attorno alla rivoluzione del ‘99 (L’Ido­meneo: rivista della Sezione di Lecce / Società di storia patria per la Puglia, Galatina 1999, pp. 131-142); Pasquale Grassi, infatti, morì in Lecce il 19 giugno 1817.

Giuseppe Mancarella