Tra le braccia del Padre/Nel ricordo di Don Mario Modesto

Fu per vent’anni Parroco a Mater Domini in Squinzano.

Vocazione adulta quella di don Mario che celebrò la sua prima messa il 29 giugno del 1967, quasi a trentacinque anni. Vide da lontano la soglia del suo ottantesimo anno ma non la attraversò; così come da vicino intravide il suo ultimo Natale. Al Seminario Minore fu nostro alunno negli anni 50 per la scuola di Liturgia.

Dopo un settennio di collaborazione pastorale nella vicina collegiata di Campi, tornò nel natio loco e vi rimase per un quarantennio, fino allo spegnersi della sua vita terrena. Modesto come il cognome lo annunciava, dal ’74 al 2000 esercitò silenziosamente e proficuamente il ministero sacerdotale, per oltre un quarto di secolo in Santa Maria Mater Domini, la seconda parrocchia di Squinzano fondata da mons. Gennaro Trama nel 1921.

Fu in prosieguo di tempo viceparroco, economo curato e dall’80 titolare di quella chiesa. Ritiratosi anzitempo nel 2000 per ragioni di salute, operò pastoralmente per soli pochi anni nella cappella della Madonna di Lourdes, eretta con tutti i risparmi dal concittadino Servo di Dio mons. Nicola Riezzo, Arcivescovo emerito di Otranto.

Seguì poi il grande silenzio della sua vita sacerdotale per circa un decennio; quando andammo più volte a trovarlo per amore fraterno di antica data. Ci si consenta di notare in chiusura un commovente e grato ricordo. Il giorno della sua ordinazione sacerdotale, solennità di S. Pietro e Paolo, ci volle a pranzo con Lui alla Marina di Casalabate, in un ristorante costruito su palafitte come antichi camerini da bagno, per godere insieme la primizia del suo sacerdozio. Riposi nella pace dei giusti.

Oronzo De Simone